Adaptare complexă: cum au evoluat abilitățile cognitive la păsări

Creierul păsărilor s-a dezvoltat diferit de cel al mamiferelor, din punct de vedere evolutiv. O echipă de cercetare condusă de Prof. Dr. Henrik Kaessmann de la Centrul de Biologie Moleculară al Universității din Heidelberg a analizat modul în care anumite funcții cognitive similare celor de la mamifer au apărut la unele specii de păsări.

Analizele compoziției, dezvoltării embrionare și evolutive a pallium -- regiunea esențială a creierului la păsări și mamifere, responsabilă de abilități precum memoria, învățarea și gândirea - arată că unele tipuri de celule cerebrale au rămas practic neschimbate de-a lungul a sute de milioane de ani, în timp ce altele au evoluat semnificativ.

Structura creierului păsărilor este diferită în mod fundamental față de cea a reptilelor și, în special, față de cea a mamiferelor. Cu toate acestea, unele specii de păsări au capacități cognitive la fel de complexe ca maimuțele, de exemplu.

În acest context, așa-numitul Pallium joacă un rol esențial. Această zonă situată în creierul anterior este alcătuită în principal din cortexul cerebral cu circumvoluțiuni la oameni, însă la păsări are o structură complet diferită, deși îndeplinește funcții similare Echipa profesorului Kaessmann a investigat compoziția celulară și evoluția acestor structuri la găini. 

Biologii au utilizat tehnologii celulare de ultimă generație pentru a cartografia tipurile de celule reprezentate în această structură a creierului și au comparat informațiile cu seturi de date similare de la șoareci și reptile.

Analizele arată că, în ciuda arhitecturilor diferite ale creierului la toate speciile studiate, celulele nervoase care reglează activitatea creierului sunt deosebit de asemănătoare.

Publicație

B. Zaremba, A. Fallahshahroudi, C. Schneider, J. Schmidt, I. Sarropoulos, E. Leushkin, B. Berki, E. Van Poucke, P. Jensen, R. Senovilla-Ganzo, F. Hervas-Sotomayor, N. Trost, F. Lamanna, M. Sepp, F. García-Moreno, H. Kaessmann: Originile dezvoltării și evoluția tipurilor și structurilor de celule palliale la păsări . Science (publicat online la 13 februarie 2025), DOI: 10.1126/science.adp5182