Hepatita A – Virusul de origine animală

O echipă internațională de cercetători sub conducerea Universității din Bonn au descoperit acum dupa un studiu la scară largă cu 16,000 de specimene de la mamifere mici de pe diferite continente că virusul hepatitei A – ca și HIV-ul, sau de altfel Ebola – este probabil de origine animală. În prezent rezultatele apar în revista de renume “PNAS”.

O infecție cu virusul hepatitei A poate cauza o inflamație hepatică acută a ficatului care în general nu prezintă niciun simptom la copii și se vindecă fară complicații majore. “În regiunile tropicale, aproape toți copiii tineri sunt infectați cu virusul hepatitei A și din acel moment ei sunt imuni la această boală ”, afirmă Prof. Dr. Jan Felix Drexler de la Institutul de Virologie de la Universitatea din Centrul Medical Bonn și Centrul German pentru Cercetarea Infecțiilor (DZIF). Pe de altă parte, dacă adulții devin infectați cu virusul hepatitei A, simptomele pot fi grave iar boala poate avea o evoluție fatală. Până în prezent virusul a fost găsit doar la oameni și la câteva primate. Originile sale au fost misterioase.

15,987 specimene din 209 specii diferite de mamifere mici

Virologii de la Universitatea din Spitalul Bonn, împreună cu colegii lor din câteva institute de cercetare mondiale și Germane, au căutat viruși legați de virusul hepatitei A. Au

investigat un total de 15,987 specimene din 209 specii diferite de mamifere mici: de la rozătoare la șoareci de câmp și de la lilieci la arici. Virușii de la aceste mamifere sunt foarte similari cu virusul hepatitei A de la oameni în ceea ce privește proprietățile genetice, structuri proteice, reacția imună și tipul de infecție.”Aparent virusul pur uman este astfel cel mai probabil de origine animală,” afirmă Drexler. ”Studiul atinge noi perspective ale evaluării riscului virușilor în dezvoltare prin investigarea funcțională, ecologică și patologică în locul filogeniei”.

Investigațiile evoluate ale oamenilor de știință pot chiar indica o origine îndepărtată a virusului hepatitei A în virușii insectelor primordiale. ”Este posibil ca insectele infectate cu viruși să fi infectat la rândul lor mamifere mici entomofage în urmă cu milioane de ani și că acești viruși s-au dezvoltat apoi în precursorii virusului hepatitei A,” spune virologul de la Universitatea din Centrul Medical Bonn.

Mamiferele mici contribuie la conservarea virusului hepatitei A

Cercetătorul presupune că mamiferele mici au fost gazde importante pentru conservarea și evoluția virușilor. “Altfel virusul hepatitei A ar fi dispărut demult de fapt la populațiile umane ca urmare a imunității pe tot parcursul vieții a persoanelor cândva infectate cu el,” motivează Drexler. “Totuși, pacienții nu trebuie să se teamă de contactarea virusului hepatitei A prin lilieci sau arici. A trecut mult timp de când oamenii s-au infectat cu precursorul virusului hepatitei A de la animale – în plus, asemenea incidente sunt foarte rare,” spune virologul de la Universitatea din Centrul Medical Bonn.

Publicație

Originile evoluției virusului hepatitei A la mamiferele mici, „Procedurile Academiei Naționale de Științe ale Statelor Unite ale Americii” (PNAS).