Castorii contribuie activ la formarea și diversificarea habitatelor acvatice

O echipă de cercetători în Ecologie Acvatică de la Universitatea Duisburg-Essen (UDE) a comparat zone de luncă cu și fără activitate a castorilor și a ajuns la rezultate care arată clar: acolo unde castorii construiesc baraje, numărul speciilor este considerabil mai mare decât în râurile neatinse. Despre aceste concluzii relatează revista de specialitate Freshwater Biology.

Castorii s-au reîntors pe teritoriul Germaniei și, prin activitatea lor de construire a barajelor, transformă semnificativ cursurile de apă și zonele de luncă. O echipă de cercetători de la Universitatea Duisburg-Essen a analizat modul în care aceste intervenții ale celui mai mare rozător autohton influențează biodiversitatea locală. 

În cadrul studiului, specialiștii au comparat trei habitate ocupate de castori din regiunea Eifel cu alte trei sectoare de luncă apropiate, rămase neafectate de prezența acestora.  

Rezultatele sunt fără echivoc: în teritoriile ocupate de castori, numărul animalelor acvatice nevertebrate a crescut de 4,5 ori, iar numărul de specii aproape s-a triplat.

„Este remarcabil”, afirmă Dr. Sara Schloemer, autoarea principală a studiului, „că în zonele populate de castori nu se pierde nicio specie. Dimpotrivă, se adaugă peste 140 de specii noi.” Astfel, temerile exprimate uneori de ecologiști, conform cărora castorii ar afecta negativ segmentele de râu cu apă curgătoare și debit crescut, nu se confirmă.

„Dimpotrivă, castorii creează noi habitate fascinante: iazuri, baraje, zone mlăștinoase – fără ca porțiunile de râu curgător să dispară complet”, adaugă Prof. Daniel Hering, ultimul autor al studiului.

Barajele construite de castori oferă habitate unice, care nu se regăsesc în alte ecosisteme. Prin activitatea lor, aceste animale contribuie în mod natural și fără costuri la formarea unor râuri mai diverse și mai apropiate de starea lor inițială. 

Deși, la mijlocul secolului trecut, specia era aproape extinsă în Germania, fiind restrânsă la un areal redus pe Elba Mijlocie, populația s-a refăcut treptat. Conform estimărilor Bund für Umwelt und Naturschutz NRW, în prezent există aproximativ 1.500 – 2.000 de exemplare în Nordrhein-Westfalen.