Interacțiunea virusurilor gripale cu celulele, observată în detaliu la microscop

Cercetători din Germania, de la Centrul Helmholtz pentru Cercetarea Infecțiilor (HZI) și de la Spitalul Universitar Freiburg, au identificat mecanisme necunoscute până acum prin care aceste virusuri pătrund în celule.

Pentru a analiza acest proces cu o precizie fără precedent, echipa a dezvoltat o metodă inovatoare bazată pe microscopie de înaltă rezoluție. „Interacțiunea cu celula gazdă este de foarte scurtă durată. Metodele convenționale nu permiteau observarea clară a primului contact dintre virus și celulă”, explică Prof. Christian Sieben, coordonatorul grupului „Nanobiologia infecțiilor”.

Prin noul protocol, virusurile sunt fixate pe o suprafață de sticlă, iar celulele sunt adăugate ulterior. „Avantajul acestei abordări 'cu susul în jos' este că virusurile pot interacționa cu celulele fără să pătrundă imediat – acest moment critic devine astfel stabil și analizabil”, adaugă Sieben.

Folosind acest sistem, cercetătorii au observat că virusurile declanșează o reacție celulară imediată: receptorii se acumulează la locul contactului, sunt recrutate proteine specifice, iar citoscheletul se reorganizează.

Studiul a fost extins și asupra unei tulpini zoonotice rare, H18N11, descoperită la lilieci din America Centrală. Spre deosebire de virusurile gripale clasice, care se leagă de glicani, H18N11 folosește complexe MHC clasa II – receptori ai sistemului imunitar. 

„Acest virus se leagă de receptori proteici întâlniți pe anumite celule imune”, explică dr. Peter Reuther, de la Institutul de Virusologie al Spitalului Universitar Freiburg.

Aceste rezultate aduc dovezi importante că virusurile gripale pot utiliza receptori alternativi, ceea ce crește riscul de transmitere interspecifică, în special de la animale sălbatice (ex. lilieci) la alte specii, inclusiv la om. Relevanța pentru medicina veterinară este majoră, având în vedere potențialul zoonotic și nevoia de supraveghere atentă a acestor virusuri emergente.

Metoda va fi utilizată și în cadrul proiectului COMBINE, lansat în 2025, care investighează mecanismele de pătrundere celulară a virusurilor emergente cu potențial pandemic, oferind baze solide pentru dezvoltarea de strategii antivirale și preventive, inclusiv în contextul sănătății animale.

Publicații

Broich, L., Wullenkord, H., Osman, M.K. et al.
Single influenza A viruses induce nanoscale cellular reprogramming at the virus-cell interface .
Nature Communications, vol. 16, articol 3846 (2025). DOI: 10.1038/s41467-025-58935-8

Osman, M.K., Robert, J., Broich, L. et al.
The bat influenza A virus subtype H18N11 induces nanoscale MHCII clustering upon host cell attachment.
Nature Communications, vol. 16, articol 3847 (2025). DOI: 10.1038/s41467-025-58834-y