Ce învață caii când ne privesc?

Pentru lucrările lor de licență, Annika Roll, Anna Beyer și Angela Föll – studente în cadrul programului de studii în Management ecvin de la Hochschule für Wirtschaft und Umwelt (HfWU) din Nürtingen – au demonstrat, împreună cu profesorii lor Maren Bernau și Konstanze Krüger, faptul că animalele observă cu mare atenție când două persoane fie se ceartă, fie sunt de acord în ce privește alegerea unui loc de hrănire. Caii trag concluzii din această observație și își ajustează comportamentul în consecință.

În cadrul experimentului au fost folosite două găleți, una albastră și una galbenă, ca locuri de hrănire. Înainte de începerea experimentului fiecare cal a avut acces la ambele găleți și s-a notat care era preferata lui. 

Găleata aceasta a fost apoi desemnată ca fiind „interzisă”. Caii au urmărit cum o persoană se apropia de găleți, încercând să ia o bucată de morcov dintr-una și să o mănânce.

La găleata „permisă”, persoana era lăudată de stăpâna calului, iar la cea „interzisă”, era alungată. După ce au urmărit această scenă de mai multe ori, caii au fost invitați să aleagă ei înșiși între cele două găleți. Majoritatea și-au schimbat opțiunea inițială, alegând în cele din urmă găleata asociată cu lauda.

Sexul, vârsta sau rangul social al cailor nu au avut nicio influență asupra capacității lor de a se adapta la comportamentul uman. Totuși, cercetătorii au observat că acei cai crescuți în grupuri sociale s-au adaptat mai ușor, comparativ cu cei ținuți individual în boxe. Ei și-au ajustat mai eficient alegerea privind locul de hrănire.

Această observație susține ipoteza „inteligenței sociale”, conform căreia animalele care trăiesc într-un mediu social sunt mai atente la comportamentul celorlalți și își dezvoltă mai bine abilitatea de a înțelege interacțiunile sociale.

Prin urmare, este foarte probabil ca, în multe situații, caii să observe cu mare atenție interacțiunile dintre oameni. Dacă dorim să facem un anumit loc – fie de hrănire, antrenament sau transport – mai atractiv pentru un cal, ar fi bine să evităm conflictele în acel spațiu.