Zebra finches: Fathers are no role models

(13.01.2010) Female zebra finches do not only differ in the way they chose their mate but also in their preference for a partner

Scientists from the Max Planck Institute for Ornithology in Seewiesen investigated the influence of heritability versus sexual imprinting on mate choice by observing over 350 zebra finches. How female zebra finches chose their male is partly heritable, according to the scientists. However, the type of male the females prefer is neither determined by genes nor by early rearing effects (Evolution, January 11, 2010).

As in most animals, it is the zebra finch female that chooses the mating partner. Thereby, each female has her own individual preference - not different to us humans. These mating preferences can be heritable or they can result from sexual imprinting. This means for example, a female prefers a male that resembles her father. Scientists from the Max Planck Institute for Ornithology in Seewiesen investigated for the first time the relative importance of the two factors for mate choice.

The researchers used an elaborate experimental design to separate the influence of genetically determined preference and the experiences made in the early life phase. More than 350 zebra finch chicks of one generation were raised with unrelated foster sisters from unrelated foster parents. This is why the researchers were then able to compare mate choice and mate preference of genetic sisters and foster sisters. When the zebra finches reached sexual maturity, the females could choose between two unrelated males in a set of experiments.

The Max Planck researchers found that the choice behavior of zebra finch females is partly influences by genes: genetic sisters chose their partners in a similar way regarding their activity pattern, the time spent with a male and the proportion of visits of the different males. Regarding the preference functions - i.e. which male to prefer - the researchers did not find any influence of genes or sexual imprinting. Both, the genetic and the foster sisters did not show more conformity in their partner preferences than females that are unrelated and raised separately.

"So far, both mechanisms have been overestimated as factors for partner preference", says Wolfgang Forstmeier, one of the co-authors of the study. There have to be other explanations for individual partner preference than genetic relatedness or early sexual imprinting. The search for those reasons is a task for the future.

Ştiinţa

Elefanții își amintesc de îngrijitorul lor după mulți ani; Bildquelle: Luise Kränzlin/AG Böhmer, Uni Kiel

Elefanții își amintesc de îngrijitorul lor după mulți ani

Elefanții africani care au fost separați în urmă cu 13 ani de îngrijitorul lor, se pare că, după atâta timp, încă mai recunosc mirosul acestuia.
Citește mai mult

Europa slăbește protecția lupilor; Bildquelle: WWF

Europa slăbește protecția lupilor

Lovitură majoră pentru știință și biodiversitate: majoritatea statelor membre ale UE au convenit să adopte propunerea Comisiei Europene de a reduce statutul de protecție al lupului în temeiul Convenției de la Berna
Citește mai mult

370 de pui de nisetru și 940 de pui de păstrugă și-au pornit azi călătoria în Dunăre; Bildquelle: WWF

370 de pui de nisetru și 940 de pui de păstrugă și-au pornit azi călătoria în Dunăre

La kilometrul 100, în dreptul localității Isaccea, ocrotiți de specialiștii Institutului de Cercetare-Dezvoltare pentru Ecologie Acvatică, Pescuit și Acvacultură Galați și ai WWF-România peste 1000 de pui de sturioni si-au început, azi, drumul în Dunăre.
Citește mai mult

Veterinary Dermatology

The usefulness of a hydrolysed fish and rice starchelimination diet for the diagnosis of adverse food reactions in cats: an open clinical trial

Diagnosis of adverse food reaction (AFR) is based on an eight week elimination diet (ED) and isconfirmed by relapse upon re-challenge with the previously fed diet. Hydrolysed EDs are commonly used for thispurpose.
Citește mai mult

Statul întins, șezutul sau statul în picioare: poziții de relaxare determinate de mărimea animalelor

Vacile se așează întotdeauna pe piept, astfel încât digestia lor să nu fie afectată. Rozătoarele se odihnesc uneori în șezut, în timp ce cangurii se întind uneori pe spate.
Citește mai mult

Lupii conduc, câinii urmează – ambele specii cooperează cu oamenii

Un studiu recent realizat de cercetători de comportament din Vetmeduni Viena, arată totuși că lupii  și câinii lucrează la fel de bine cu oamenii, deși în moduri diferite. Frații presupuși inegali sunt astfel mult mai asemănători decât se presupune adesea.
Citește mai mult

Companii

Internaţional

Literatură