Zebra finches: Fathers are no role models

(13.01.2010) Female zebra finches do not only differ in the way they chose their mate but also in their preference for a partner

Scientists from the Max Planck Institute for Ornithology in Seewiesen investigated the influence of heritability versus sexual imprinting on mate choice by observing over 350 zebra finches. How female zebra finches chose their male is partly heritable, according to the scientists. However, the type of male the females prefer is neither determined by genes nor by early rearing effects (Evolution, January 11, 2010).

As in most animals, it is the zebra finch female that chooses the mating partner. Thereby, each female has her own individual preference - not different to us humans. These mating preferences can be heritable or they can result from sexual imprinting. This means for example, a female prefers a male that resembles her father. Scientists from the Max Planck Institute for Ornithology in Seewiesen investigated for the first time the relative importance of the two factors for mate choice.

The researchers used an elaborate experimental design to separate the influence of genetically determined preference and the experiences made in the early life phase. More than 350 zebra finch chicks of one generation were raised with unrelated foster sisters from unrelated foster parents. This is why the researchers were then able to compare mate choice and mate preference of genetic sisters and foster sisters. When the zebra finches reached sexual maturity, the females could choose between two unrelated males in a set of experiments.

The Max Planck researchers found that the choice behavior of zebra finch females is partly influences by genes: genetic sisters chose their partners in a similar way regarding their activity pattern, the time spent with a male and the proportion of visits of the different males. Regarding the preference functions - i.e. which male to prefer - the researchers did not find any influence of genes or sexual imprinting. Both, the genetic and the foster sisters did not show more conformity in their partner preferences than females that are unrelated and raised separately.

"So far, both mechanisms have been overestimated as factors for partner preference", says Wolfgang Forstmeier, one of the co-authors of the study. There have to be other explanations for individual partner preference than genetic relatedness or early sexual imprinting. The search for those reasons is a task for the future.

Ştiinţa

Nou subtip de Flavivirus descoperit la caprele negre din Alpi; Bildquelle: Stefanski via Wikimedia Commons, CC BY 2.5

Nou subtip de Flavivirus descoperit la caprele negre din Alpi

Un studiu european recent al Universității de Medicină Veterinară din Viena, publicat în revista internațională Viruses, a identificat pentru prima dată un nou virus, necunoscut până acum, transmis prin căpușe
citește mai mult

Regândirea managementului populațiilor de animale din grădinile zoologice; Bildquelle: Zoo Karlsruhe/Timo Deible

Regândirea managementului populațiilor de animale din grădinile zoologice

Cum se poate evita suprapopularea în grădinile zoologice? Până în prezent, contracepția a fost metoda preferată de grădinile zoologice pentru a evita suprapopularea
citește mai mult

ABCD și Boehringer Ingelheim organizează înscrieri pentru Premiul Tânărului Cercetător 2025; Bildquelle: shutterstock.com/Inna Novogel

ABCD și Boehringer Ingelheim organizează înscrieri pentru Premiul Tânărului Cercetător 2025

Consiliul European Advisory Board on Cat Diseases (ABCD) & Boehringer Ingelheim organizează înscrieri pentru Premiul Tânărului Cercetător 2025, care recompensează munca inovatoare și remarcabilă a tinerilor profesioniști promițători în domeniul bolilor infecțioase ale pisicilor și/sau al imunologiei aplicate
citește mai mult

Convenția de la Berna slăbește protecția lupului; Bildquelle: WWF

Natura sub atac: Convenția de la Berna slăbește protecția lupului

Astăzi, Comitetul permanent al Convenției de la Berna a votat pentru scăderea statutului de protecție a lupilor, o decizie larg criticată de experții în conservare și de organizațiile de mediu
citește mai mult

Sturionii, între amenințări și eforturi de conservare; Bildquelle: WWF

Sturionii, între amenințări și eforturi de conservare

Pescuitul ilegal, capturile accidentale și blocarea rutelor de migrație – printre cele mai mari pericole la adresa sturionilor.
citește mai mult

Elefanții își amintesc de îngrijitorul lor după mulți ani; Bildquelle: Luise Kränzlin/AG Böhmer, Uni Kiel

Elefanții își amintesc de îngrijitorul lor după mulți ani

Elefanții africani care au fost separați în urmă cu 13 ani de îngrijitorul lor, se pare că, după atâta timp, încă mai recunosc mirosul acestuia.
citește mai mult

Știri pe scurt

Companii

Internaţional

Literatură