Swine flu having powerful impact on us

(09.05.2009) The new influenza A (H1N1), known as the swine flu, demonstrates the power of people's perceptions of risk. Sales of face masks are breaking all records not only in Mexico but also in Sweden.

Hotel guests are being isolated at a hotel in Hong Kong, and people with the sniffles are being isolated in airports around the world.

But before the outbreak of the flu, this was a risk that extremely few Swedes perceived as a serious threat to themselves.

Before the outbreak of the flu in Mexico, few Swedes were concerned about pandemics, previously unknown diseases, or diseases related to animals, such as mad cow disease or BSE. This is shown in the national questionnaire-based study Society and Values (SaV), with 1,500 participants. The study was performed last winter by the KRIHS research team at Mid Sweden University.

"The results show that it is difficult to predict what risks will have an impact on public opinion," says Susanna Öhman, associate professor of sociology and head of the Department of Social Sciences. "There are certain differences across groups," she continues.

"If you live in a city you will be more worried than if you live in the country. People of foreign origin are also more concerned. Highly educated people, however, are less anxious than those with little education. In terms of both origin and education, the results accord with previous studies and other types of risks.

The difference between city and country is more unusual and may be due to the fact that those living in cities have more contacts with others outside the private sphere."

How is it that something that extremely few perceive as a risk one day can get Swedes to empty the stores of face masks the next day?

"There's no single answer to that question," says Anna Olofsson, associate professor of sociology and coordinator of KRIHS research. The obvious answer is that an entirely new type of influenza appeared that actually can lead to a pandemic, and that is frightening. At the same time there are many other diseases and risks that are also extremely dangerous, killing many people across the world.

A further explanatory factor is that the new influenza is also a risk that is rapidly amplified in society. This is done when the mass media, the general public, experts, politicians, and authorities draw attention to the risk in various ways.

The KRIHS research team studies risk perceptions among various groups in Sweden and abroad, but also various organizational aspects of crisis management. KRIHS (research group "Crisis and Risk in a Heterogeneous Society" (KRIHS)): www.miun.se/crihs

 

Ştiinţa

Elefanții își amintesc de îngrijitorul lor după mulți ani; Bildquelle: Luise Kränzlin/AG Böhmer, Uni Kiel

Elefanții își amintesc de îngrijitorul lor după mulți ani

Elefanții africani care au fost separați în urmă cu 13 ani de îngrijitorul lor, se pare că, după atâta timp, încă mai recunosc mirosul acestuia.
Citește mai mult

Europa slăbește protecția lupilor; Bildquelle: WWF

Europa slăbește protecția lupilor

Lovitură majoră pentru știință și biodiversitate: majoritatea statelor membre ale UE au convenit să adopte propunerea Comisiei Europene de a reduce statutul de protecție al lupului în temeiul Convenției de la Berna
Citește mai mult

370 de pui de nisetru și 940 de pui de păstrugă și-au pornit azi călătoria în Dunăre; Bildquelle: WWF

370 de pui de nisetru și 940 de pui de păstrugă și-au pornit azi călătoria în Dunăre

La kilometrul 100, în dreptul localității Isaccea, ocrotiți de specialiștii Institutului de Cercetare-Dezvoltare pentru Ecologie Acvatică, Pescuit și Acvacultură Galați și ai WWF-România peste 1000 de pui de sturioni si-au început, azi, drumul în Dunăre.
Citește mai mult

Braconajul și traficul ilegal – vinovate pentru dispariția speciilor de sturioni din  Dunărea de Jos; Bildquelle: WWF/Viktor Shevchenko

Braconajul și traficul ilegal – vinovate pentru dispariția speciilor de sturioni din  Dunărea de Jos

Potrivit celui mai recent raport WWF (Fondul Mondial pentru Natură) privind braconajul și traficul de sturioni în regiunea Dunării de Jos, infracțiunile comise asupra faunei sălbatice amenință supraviețuirea speciilor de sturioni aflate pe cale de dispariție
Citește mai mult

Veterinary Dermatology

The usefulness of a hydrolysed fish and rice starchelimination diet for the diagnosis of adverse food reactions in cats: an open clinical trial

Diagnosis of adverse food reaction (AFR) is based on an eight week elimination diet (ED) and isconfirmed by relapse upon re-challenge with the previously fed diet. Hydrolysed EDs are commonly used for thispurpose.
Citește mai mult

Statul întins, șezutul sau statul în picioare: poziții de relaxare determinate de mărimea animalelor

Vacile se așează întotdeauna pe piept, astfel încât digestia lor să nu fie afectată. Rozătoarele se odihnesc uneori în șezut, în timp ce cangurii se întind uneori pe spate.
Citește mai mult

Revista

Companii

Internaţional

Literatură