Siberian jays use complex communication to mob predators

(08.06.2009) When mobbing predators, Siberian jays use over a dozen different calls to communicate the level of danger and predator category to other members of their own group.

A Swedish study from Uppsala University, published in the Proceedings of the Royal Society Biological Sciences, shows birds have evolved call systems that are as sophisticated  as those of primates and meerkats.

Most prey immediately escape upon detecting a predator. However, when encountering resting predators, many prey approach and mob predators despite the associated risk. While mobbing predators, prey utter mobbing calls, which have been suggested to vary depending on risk or predator category.

The new study from the Department of Ecology and Evolution, Uppsala University, shows that Siberian jays adjust their mobbing calls depending on both these factors simultaneously. According to the study, both factors matter since they determine the risk posed by the resting predator.

“The chatter of mobbing jays is rather complex. The birds use over a dozen different calls, some of which are specific for owls and other for hawks, the two main predator categories of jays,” says researcher Michael Griesser.

Moreover, jays adjust their calling depending on group composition. Family groups utter much more calls than groups that only consist of unrelated individuals. The only other animal species with a comparably rich vocabulary when mobbing predators are meerkats, a small mammal that lives in large family groups.

Together with earlier published findings, this study demonstrates that Siberian jays can possess an extraordinary large “vocabulary” of over 25 different vocalisations, some of which are specific for a situation while others are uttered in various contexts.

“My study supports the idea that the need to survive encounters with predators might have played an important role for the evolution of complex animal communication,” says Michael Griesser.

Not only our ancestors but also other family group living animals outwit their predators with the help of their cognitive abilities. Lowering the risk of relative of being killed benefits the propagation of the own genes through kin selection.

In contrast, animals that live in anonymous groups rather rely on the selfish notion that other group members could become the target in the next predator attack, and therefore have no such communication systems.


http://rspb.royalsocietypublishing.org/content/early/2009/05/22/rspb.2009.0551.abstract

Ştiinţa

Nou subtip de Flavivirus descoperit la caprele negre din Alpi; Bildquelle: Stefanski via Wikimedia Commons, CC BY 2.5

Nou subtip de Flavivirus descoperit la caprele negre din Alpi

Un studiu european recent al Universității de Medicină Veterinară din Viena, publicat în revista internațională Viruses, a identificat pentru prima dată un nou virus, necunoscut până acum, transmis prin căpușe
citește mai mult

Regândirea managementului populațiilor de animale din grădinile zoologice; Bildquelle: Zoo Karlsruhe/Timo Deible

Regândirea managementului populațiilor de animale din grădinile zoologice

Cum se poate evita suprapopularea în grădinile zoologice? Până în prezent, contracepția a fost metoda preferată de grădinile zoologice pentru a evita suprapopularea
citește mai mult

ABCD și Boehringer Ingelheim organizează înscrieri pentru Premiul Tânărului Cercetător 2025; Bildquelle: shutterstock.com/Inna Novogel

ABCD și Boehringer Ingelheim organizează înscrieri pentru Premiul Tânărului Cercetător 2025

Consiliul European Advisory Board on Cat Diseases (ABCD) & Boehringer Ingelheim organizează înscrieri pentru Premiul Tânărului Cercetător 2025, care recompensează munca inovatoare și remarcabilă a tinerilor profesioniști promițători în domeniul bolilor infecțioase ale pisicilor și/sau al imunologiei aplicate
citește mai mult

Convenția de la Berna slăbește protecția lupului; Bildquelle: WWF

Natura sub atac: Convenția de la Berna slăbește protecția lupului

Astăzi, Comitetul permanent al Convenției de la Berna a votat pentru scăderea statutului de protecție a lupilor, o decizie larg criticată de experții în conservare și de organizațiile de mediu
citește mai mult

Sturionii, între amenințări și eforturi de conservare; Bildquelle: WWF

Sturionii, între amenințări și eforturi de conservare

Pescuitul ilegal, capturile accidentale și blocarea rutelor de migrație – printre cele mai mari pericole la adresa sturionilor.
citește mai mult

Elefanții își amintesc de îngrijitorul lor după mulți ani; Bildquelle: Luise Kränzlin/AG Böhmer, Uni Kiel

Elefanții își amintesc de îngrijitorul lor după mulți ani

Elefanții africani care au fost separați în urmă cu 13 ani de îngrijitorul lor, se pare că, după atâta timp, încă mai recunosc mirosul acestuia.
citește mai mult

Știri pe scurt

Companii

Internaţional

Literatură